三个老女人中的一个抓住穆齐的手臂。她在呜咽地请求什么。他甩开她的手，两只手握住手枪。现在大厅里充满火药味。从约翰尼站起到现在大约过了二十秒钟。

约翰尼从小孔望着他…斯尔森穿着一件生上衣，领是羊的，安全帽被一带着淡红苏的羊雪帽代替。他在通停了一下，向在场的三。四位记者挥挥手。闪光灯啪啪作响，再次的掌声雷动，震得房梁都发抖。

们到这里来不是来嘲笑他们选的众议员，而是等待一位真正的明星。约翰尼知，大多数会见参议员或众议员的聚会只有少数人参加，会见大厅几乎是空的。976年选举时，缅因州的比尔·科亨和他的对手雷顿·库内行辩论时，除了记者，只引了二十六个人。这集会常常是装门面的，大分都没什么人参加。但是十钟时，市政厅的每个座位都坐上了人，后面还有二，三十个站着的人。每次门一开，约翰尼握枪的手就会张一下。他仍然不敢确信自己能到，不这赌注是什么。

约翰尼又把一颗弹上膛，再次开枪。这次弹在讲台灰扑扑的地毯上打了一个。

他脑袋里的咚咚声就像命运的两极连在一起。斯尔森正在走上讲台的台阶他后没有人。穿着大衣的三个人正靠在远的墙上。

人们烈鼓掌，响成一片。

就在现在，在这个偏僻的大厅发生的事，关系到地球上每个人的命运。

尖叫的男男女女堵在那里。

大厅的另一边传来砰砰的枪声，过栏杆突然在约翰尼前飞溅起来。片刻之后，什么东西从他耳边呼啸而过。然后一看不见的手指轻轻打了一下他的衣领。对面的三个人都举着手枪，因为约翰尼在上面过，他们的目标非常清楚——但约翰尼怀疑他们本来就不会考虑无辜的旁观者。

但斯尔森仍然盯着楼上过，有一刹那，他们的睛相遇了，似乎非常理解，斯尔森只在约翰尼开枪的那一瞬躲闪了一下。枪声非常响，充满了整个大厅，弹几乎打飞了讲台的一个角，里面白白的木。碎片飞溅。一块碎片击中了话筒，又传来一声嗡嗡的怪声。

五分钟过去，十分钟过去。约翰尼开始想斯尔森是不是有事耽搁了，或是不是不来了。他暗暗地到一轻松。

“卧倒！卧倒，格莱克！”

这时，门又打开了，一个情的声音喊：“喂！杰克逊镇的人们。你们好！”一阵惊讶、愉快的低语声。有人狂地喊：“格莱克！你好！”“我很好！”斯尔森回答。“你们好吗？”

约翰尼把枪放到肩膀上。它似乎飘到那里，咯地一声落在肩关节，他想起小时候和他父亲一起松的情景。他们找了很久了，但当他看到松时，却无法扣动扳机，他大张了。这是一个秘密，像手一样可耻，他从没告诉过任何人。

斯尔森仍然站在讲台边，微微俯着，向上看着。约翰尼把枪向下倾斜，斯尔森正好在准星正中。这时一颗手枪弹划过他的脖，打得他向后退去，他自己的弹也飞了。对面窗玻璃哗地一声碎了。下面传来

人群像受惊的牲畜一佯了。他们都跑到中间通。站在后面的人很容易地逃了去，但门很快形成了一个瓶颈，咒骂。

格莱克·斯尔森转向他，伸长脖，脖上的皱成一团。他雪帽上的红带上下摆动。

约翰·史密斯突然明白机不可失。

特里姆布尔集会上他对格莱克·斯尔森的觉突然再次涌上心，清晰得让人害怕。在他疼痛的脑袋里，他似乎听到一单调的声音，两个东西可怕地同时冲了来。这也许是命运的声音。这太容易了，不能再拖了，不能让斯尔森滔滔不绝他说。大容易了，不能让他逃脱，不能坐在这里两手抱，等着人群散去，等着理员拆下音响设备，扫掉地上的垃圾，不能自欺欺人他说还有下一周，下一个镇。

又有一声尖叫。一个老女人捂住嘴吧，约翰尼看到她黑帽边上缀着一圈假。脸转向他，像大大的白的零。打开的嘴，像小小的黑的零。穿着雪衫的小男孩在用手指。他母亲试图挡住他。斯尔森突然现在准星中，约翰尼记得打开步枪的保险栓。对面穿大衣的男人正把手伸上衣，索尼·艾里曼的蓝睛闪闪发光，大喊：“卧倒！格莱克，卧倒！”

“喂，好吧！”格莱克声喊。他迅速走向讲台，一边跟人握握手。

由于坐久了，他的有儿疼。他的膝盖僻啪作响。时间似乎凝固了，掌声持续着，虽然人们伸长脖，转来转去地看；掌声中，有人尖叫一声，但掌声依然继续着；有人尖叫，是因为上面过有个人，这人手里举着一支步枪，这情景他们都在电视上见过，这是一个很典型的场景，他们都知这意味着什么。这就像迪斯尼乐园一样是正宗的国货：政治家和上面举着枪的男人。

约翰尼站起。

一切似乎发生得很慢。