只不过姑娘既然见过九蛇，想必也知他的厉害，半月前从眉县县城里请来的三位壮士也都丧命在这宅里，俺许下的诺言，原本也是下下之策，不得已而用之…”

“爷爷且莫慌张！俺虽是外乡之人，也曾吃得葫芦村的⽔米，所谓"滴⽔之恩，当以涌泉相报"，家⽗在世之⽇将家当男儿看待，学得些孙吴用兵之法，可否斗胆献上一计，必将九蛇那帮乌合之众全军覆没？”采儿复又站起⾝来向着⽩老爷揖了一揖，不卑不亢地说。

采儿微微地向前欠了欠⾝：“家刚到葫芦村的那天，恰见山贼在村里横行无忌，心下恻然，后又听闻村民说爷爷放话来，说无论远近內外，男人老少，要是有人退得贼人除掉九蛇，便将祖宅拱手相让，可有此事？”

话还没说完，就听见⽩老爷便在大堂里叫：“秋生！秋生，是谁在外面说话？”秋生应了一声，采儿连忙收住笑容，一本正经地：“俺还是到屋里再说罢，你要去看你"秀兰"，也不急在这一时半会儿，等会儿一起去跟我一去看她也无妨，想必那时她也醒来了。”

“俺就说嘛！俺葫芦村哪有这般人，原是灞上的贵客原而来。”⽩老爷连忙请她坐下说话，一边吩咐秋生：“你去厨房里将⽔扫开了，把俺那陈年的好茶找来，泡好了端上来招呼客人！”秋生应了一声去了。“不知姑娘造访寒舍，所为何事？”⽩老爷问。

秋生见她言之有理，只得走回来和她一屋里来见爷爷。采儿见了⽩老爷，地弯下腰去了个万福：“小女参见爷爷，向爷爷请安！”

⽩老爷太息一声，脸上的皱纹便抖动着堆在一起，颤声说：“俺葫芦村遭此打劫，一⽇之间没了两条人命，从古自今，就没发生过这般惨绝人寰的事情，爷爷老了，也只能把拯救葫芦村的希望寄托在年轻人⾝上，可是话倒传下去半月，竟无一人登门献策，看这⽟米就要收获了，九蛇又来，正不知如何是好呢？”

采儿急忙叫住了他，秋生只好收住脚步回过来，却见采儿笑嘻嘻地：“哪有这么心急的？秀兰‮腾折‬了‮夜一‬，下才好不容易睡下，你又要去打搅她？倒是俺在这里站了半天，也不见有人请屋去喝开⽔啥的！”

采儿听了，便知老爷小瞧她是女流之辈，便将腰板一，朗声说：“刀客本是匹夫之勇，不懂用兵之法，落得如此下场也不奇怪！俺要是退不得山贼，便一束⽩练吊死在那大槐树下向全村人谢罪！”.u.Cm

此言一，⽩老爷心下一惊，想起瞎卜下的卦来，难能救全村人命的就是前这位弱不噤风的妙龄少女？他上上下下地打量着采儿，怎么看也不像。

⽩老爷见她容颜姣好，声音清婉，心下便有几分欣喜，笑呵呵地问：“俺见你面生，请问姑娘家⽗姓甚名谁？”“家⽗姓连，乃灞上人氏，全家人丁不幸殁于荒之世，家名叫采儿，先是流落到眉县县城里，沦落…”

采儿恭恭敬敬地回答，秋生在一边急得挤眉弄地给她使⾊，她才打住了话顿了一顿：“先是沦落到眉县县城卖艺为生，后有沦落到贵村半月有余，幸得秀兰收留在家，苟活至今！”

采儿见他犹疑不决，便问：“莫不是爷爷许下的诺言，又反悔了不成？”⽩老爷摇了‮摇‬说：“君一言，快一鞭，俺说的话，从来就没有反悔过。

秋生一拍脑袋：“唉！俺真是糊涂得，想必你也是"无事不登三宝殿"了，竟忘了招呼你屋里坐坐了，还往姑娘恕罪！”采儿见他文绉绉的模样儿，忍不住掩着嘴“噗嗤”一声笑开了：“这还差不多！俺今⽇来是有事和你爷爷说，不知他老人家可在家？”